La culture prolongée est une technique avancée de procréation assistée qui permet aux embryons de se développer en laboratoire pendant une période de cinq à six jours après la fécondation, jusqu’à ce qu’ils atteignent le stade de blastocyste. Cette procédure permet aux spécialistes d’observer le développement de l’embryon au-delà du troisième jour, ce qui améliore la sélection des embryons à transférer dans l’utérus. En optant pour le transfert de blastocystes, les chances de réussite du traitement sont considérablement accrues.
Culture prolongée jusqu’aux blastocystes
Qu'est-ce qu'un blastocyste ?
Le blastocyste est le stade du développement embryonnaire atteint vers le 5e ou 6e jour après la fécondation. À ce stade, l’embryon a subi plusieurs étapes de division cellulaire et a formé une structure différenciée. Le blastocyste est constitué de deux principaux types de cellules :
– La masse cellulaire interne (MCI) : ces cellules donneront naissance au futur fœtus.
– Trophoblaste : ce groupe de cellules formera le placenta et d’autres structures nécessaires au développement du fœtus.
Cette étape est cruciale car les embryons ont passé les premiers stades de développement et se sont différenciés en leurs principaux composants. Les blastocystes sont plus aptes à s’implanter dans l’utérus, ce qui augmente le taux de réussite du traitement.
Pré-embryon
16-20 heures après la fécondation (jour 1)
Embryon
A partir de 4 cellules 48 heures après la fécondation (jour 2)
Embryon
A partir de 8 cellules 72 heures après la fécondation (jour 3)
Embryon
Compactage après 80 heures de fertilisation (jour 3)
Embryon
Stade blastocyste 120 heures après la fécondation (jour 5)
Comment s'effectue l'extension de la culture ?
Le processus de culture prolongé jusqu’au stade du blastocyste est réalisé en laboratoire dans des conditions hautement contrôlées. Après la fécondation (par fécondation in vitro ou ICSI), les embryons sont placés dans des milieux de culture spécifiques qui reproduisent les conditions naturelles du corps humain. Ces milieux de culture sont conçus pour fournir les nutriments nécessaires au bon développement des embryons.
Au cours des trois premiers jours, les embryons se divisent et passent par plusieurs stades de développement (de 2 à 8 cellules). Cependant, certains embryons peuvent être bloqués dans leur division vers le troisième jour, ce qui empêche la poursuite du développement. La culture prolongée permet une sélection naturelle, car seuls les embryons qui atteignent le stade de blastocyste poursuivent leur développement et sont considérés comme plus viables pour être transférés dans l’utérus.
Avantages de l'extension de la culture aux blastocystes
1. Amélioration des taux d’implantation et de grossesse : en permettant aux embryons de se développer jusqu’au stade du blastocyste, les spécialistes peuvent sélectionner les embryons qui ont démontré une plus grande capacité de survie et de développement. Ces embryons ont plus de chances de s’implanter avec succès dans l’utérus, ce qui augmente les taux d’implantation et, par conséquent, les taux de grossesse.
2. Sélection plus précise d’embryons de meilleure qualité : l ‘observation du développement de l’embryon jusqu’au cinquième ou sixième jour permet une sélection plus naturelle. Les embryons qui ont atteint le stade du blastocyste ont plus de chances d’être génétiquement normaux et viables. Cela se traduit par une plus grande efficacité du transfert, réduisant la nécessité de transférer plusieurs embryons et diminuant le risque de grossesses multiples.
3. Réduction du risque de grossesse multiple : le transfert de blastocystes de bonne qualité permet d’augmenter le taux de réussite par embryon transféré. Cela permet aux médecins de transférer un plus petit nombre d’embryons (même un seul) avec une plus grande chance de succès, réduisant ainsi le risque de grossesses multiples, qui comportent plus de risques pour la mère et le fœtus.
4. Meilleure synchronisation avec l’endomètre : le développement de l’embryon en culture jusqu’au stade du blastocyste est mieux synchronisé avec la réceptivité de l’endomètre au 5e ou 6e jour du cycle. Cela améliore le taux d’implantation, car les blastocystes sont prêts à s’implanter dans l’utérus lorsque l’endomètre est le plus réceptif.
5. Possibilité de diagnostic génétique préimplantatoire (DPI) :
Les blastocystes sont idéaux pour les techniques de diagnostic génétique préimplantatoire (DPI) dans les cas où cela est nécessaire, car ils permettent d’obtenir davantage de cellules pour l’analyse sans compromettre la viabilité de l’embryon. Cette technique est particulièrement utile dans les cas où il existe un risque de maladies génétiques héréditaires.
Exigences pour l'extension de la culture aux blastocystes
La culture prolongée jusqu’aux blastocystes est une technique qui n’est pas toujours applicable dans tous les cas. Pour qu’elle soit réalisable, il est important qu’un nombre suffisant d’embryons de bonne qualité soit obtenu après la fécondation. En effet, tous les embryons obtenus le troisième jour ne survivront pas jusqu’au stade du blastocyste, car certains ne surmontent pas les blocages de la division cellulaire.
Dans les cas où un petit nombre d’embryons est obtenu (par exemple 1 ou 2), il peut être plus judicieux de procéder au transfert d’embryons le troisième jour, car le risque de perdre les quelques embryons disponibles n’est pas justifié. Toutefois, lorsque le nombre d’embryons est suffisant, la culture prolongée est une excellente option pour maximiser les chances de réussite du traitement.
Autres considérations
1. Taux de réussite : Bien que tous les embryons ne se transforment pas en blastocystes, ceux qui le font ont plus de chances de réussir à s’implanter. Les taux de réussite du transfert de blastocystes sont généralement plus élevés que pour les embryons du troisième jour.
2. Cryoconservation des blastocystes :
Si l’on obtient plus de blastocystes de bonne qualité que nécessaire pour le transfert initial, ils peuvent être cryoconservés en vue d’une utilisation ultérieure. La cryoconservation des blastocystes offre des taux de réussite élevés lors des cycles suivants, ce qui permet des transferts ultérieurs sans qu’il soit nécessaire de répéter la stimulation ovarienne.
3. Coût supplémentaire : la culture prolongée peut entraîner un coût supplémentaire par rapport au transfert d’embryons dans les premiers jours, car elle nécessite plus de temps de laboratoire et de suivi. Toutefois, ce coût est compensé par des taux de réussite plus élevés et un risque réduit de grossesses multiples.
