Cultivo prolongado hasta blastocistos

El cultivo prolongado es una técnica avanzada de reproducción asistida que permite desarrollar los embriones en el laboratorio durante un periodo de cinco a seis días tras la fecundación, hasta que alcanzan el estadio de blastocisto. Este procedimiento brinda a los especialistas la oportunidad de observar el desarrollo embrionario más allá del tercer día, mejorando la selección de los embriones que serán transferidos al útero. Al optar por la transferencia de blastocistos, se incrementan significativamente las probabilidades de éxito del tratamiento.

¿Qué es un blastocisto?

Un blastocisto es el estadio de desarrollo embrionario que se alcanza alrededor del día 5 o 6 tras la fecundación. En este punto, el embrión ha pasado por varias fases de división celular y ha formado una estructura diferenciada. El blastocisto consta de dos tipos principales de células:
Masa celular interna (ICM): Estas células darán lugar al futuro feto.
Trofoblasto: Este grupo de células formará la placenta y otras estructuras necesarias para el desarrollo fetal.
Este estadio es crucial porque los embriones han superado las primeras fases de desarrollo y se han diferenciado en sus componentes principales. Los blastocistos son más competentes para implantar en el útero, lo que incrementa la tasa de éxito del tratamiento.

Preembrión

Tras 16-20 horas de la fecundación (Día 1)

Embrión

De 4 células tras 48 horas de la fecundación (Día 2)

Embrión

De 8 células tras 72 horas de la fecundación (Día 3)

Embrión

Compactando tras 80 horas de la fecundación (Día 3)

Embrión

En estadio de blastocisto tras 120 horas de la fecundación (Día 5)

¿Cómo se realiza el cultivo prolongado?

El proceso de cultivo prolongado hasta el estadio de blastocisto se lleva a cabo en condiciones altamente controladas en el laboratorio. Después de la fecundación (mediante fecundación in vitro o ICSI), los embriones se colocan en medios de cultivo específicos que imitan las condiciones naturales del cuerpo humano. Estos medios de cultivo están diseñados para proporcionar los nutrientes necesarios para que los embriones puedan desarrollarse adecuadamente.

 
Durante los primeros tres días, los embriones se dividen y pasan por varias etapas de desarrollo (de 2 células a 8 células). Sin embargo, algunos embriones pueden bloquearse en su división alrededor del tercer día, lo que impide su evolución posterior. Con el cultivo prolongado, se logra una selección natural, ya que solo los embriones que alcanzan el estadio de blastocisto continúan su desarrollo y se consideran más viables para la transferencia al útero.

Ventajas del cultivo prolongado hasta blastocistos

1. Mejora la tasa de implantación y embarazo:
Al permitir que los embriones se desarrollen hasta el estadio de blastocisto, los especialistas pueden seleccionar aquellos que han demostrado una mayor capacidad de supervivencia y desarrollo. Estos embriones tienen una mayor probabilidad de implantarse correctamente en el útero, lo que aumenta las tasas de implantación y, en consecuencia, las tasas de embarazo.

 
2. Selección más precisa de embriones de mejor calidad:
La observación del desarrollo embrionario hasta el día 5 o 6 permite una selección más natural. Aquellos embriones que han llegado al estadio de blastocisto tienen más posibilidades de ser genéticamente normales y viables. Esto se traduce en una mayor eficiencia en la transferencia, reduciendo la necesidad de transferir múltiples embriones y disminuyendo el riesgo de embarazos múltiples.

 
3. Reducción del riesgo de embarazos múltiples:
Al transferir blastocistos de buena calidad, las tasas de éxito por embrión transferido son más altas. Esto permite que los médicos transfieran un menor número de embriones (incluso solo uno) con una mayor probabilidad de éxito, disminuyendo así el riesgo de embarazos múltiples, que conllevan más riesgos tanto para la madre como para los fetos.

 
4. Mejor sincronización con el endometrio:
El desarrollo embrionario en cultivo hasta el estadio de blastocisto está más sincronizado con la receptividad del endometrio en el día 5 o 6 del ciclo. Esto mejora la tasa de implantación, ya que los blastocistos están listos para implantarse en el útero cuando el endometrio es más receptivo.

 
5. Oportunidad para el diagnóstico genético preimplantacional (DGP): 

Los blastocistos son ideales para realizar técnicas de diagnóstico genético preimplantacional (DGP) en casos en los que sea necesario, ya que permiten obtener más células para su análisis sin comprometer la viabilidad del embrión. Esto es especialmente útil en casos donde hay riesgo de enfermedades genéticas hereditarias.

Requisitos para el cultivo prolongado hasta blastocistos

El cultivo prolongado hasta blastocistos es una técnica que no siempre es aplicable a todos los casos. Para que sea factible, es importante que se obtenga un número adecuado de embriones de buena calidad tras la fecundación. Esto se debe a que no todos los embriones logrados en el día 3 sobrevivirán hasta el estadio de blastocisto, ya que algunos no superarán los bloqueos de división celular. 

En los casos en los que se obtiene un número reducido de embriones (por ejemplo, 1 o 2), puede ser más recomendable realizar la transferencia embrionaria en el día 3, ya que no se justifica el riesgo de perder los pocos embriones disponibles. Sin embargo, cuando el número de embriones es suficiente, el cultivo prolongado es una opción excelente para maximizar las probabilidades de éxito del tratamiento. 

 

Consideraciones adicionales

1. Tasas de éxito:
Aunque no todos los embriones llegan a convertirse en blastocistos, aquellos que lo logran tienen una mayor probabilidad de éxito en la implantación. Las tasas de éxito de la transferencia de blastocistos son generalmente superiores a las de los embriones de día 3.

2. Criopreservación de blastocistos:
Si se obtienen más blastocistos de buena calidad de los necesarios para la transferencia inicial, estos pueden ser criopreservados para su uso futuro. La criopreservación de blastocistos ofrece tasas de éxito elevadas en ciclos posteriores, permitiendo realizar futuras transferencias sin la necesidad de repetir la estimulación ovárica.

3. Coste adicional:
El cultivo prolongado puede implicar un coste adicional en comparación con la transferencia de embriones en días anteriores, ya que requiere más tiempo de laboratorio y seguimiento. Sin embargo, este coste se ve compensado por las mayores tasas de éxito y la reducción del riesgo de embarazos múltiples.

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