Langdurige kweek tot blastocysten

Verlengd kweken is een geavanceerde geassisteerde voortplantingstechniek waarbij embryo’s zich in het laboratorium kunnen ontwikkelen gedurende een periode van vijf tot zes dagen na de bevruchting, totdat ze het blastocyststadium hebben bereikt. Deze procedure geeft specialisten de mogelijkheid om de ontwikkeling van embryo’s na de derde dag te observeren, waardoor de selectie van embryo’s voor overbrenging naar de baarmoeder wordt verbeterd. Door te kiezen voor blastocystentransplantatie worden de kansen op een succesvolle behandeling aanzienlijk vergroot.

Wat is een blastocyste?

Een blastocyste is het stadium van de embryonale ontwikkeling dat rond dag 5 of 6 na de bevruchting wordt bereikt. Op dit punt heeft het embryo verschillende stadia van celdeling doorlopen en heeft het een gedifferentieerde structuur gevormd. De blastocyste bestaat uit twee belangrijke celtypes:
– Binnenste celmassa (ICM): uit deze cellen ontstaat de toekomstige foetus.
– Trofoblast: deze groep cellen vormt de placenta en andere structuren die nodig zijn voor de ontwikkeling van de foetus.
Dit stadium is cruciaal omdat de embryo’s de vroege stadia van ontwikkeling hebben doorlopen en gedifferentieerd zijn in hun belangrijkste onderdelen. Blastocysten zijn beter in staat om zich in de baarmoeder te nestelen, wat de slaagkans van de behandeling verhoogt.

Hoe wordt er uitgebreid geteeld?

Het uitgebreide kweekproces tot het blastocyststadium wordt uitgevoerd onder zeer gecontroleerde omstandigheden in het laboratorium. Na de bevruchting (door in-vitrofertilisatie of ICSI) worden de embryo’s in specifieke kweekmedia geplaatst die de natuurlijke omstandigheden van het menselijk lichaam nabootsen. Deze kweekmedia zijn ontworpen om de voedingsstoffen te leveren die de embryo’s nodig hebben om zich goed te ontwikkelen.

Tijdens de eerste drie dagen delen embryo’s zich en doorlopen ze verschillende ontwikkelingsstadia (van 2 cellen tot 8 cellen). Sommige embryo’s kunnen echter rond de derde dag geblokkeerd raken in hun deling, waardoor ze zich niet verder kunnen ontwikkelen. Met langdurige kweek wordt natuurlijke selectie bereikt, aangezien alleen embryo’s die het blastocyststadium bereiken hun ontwikkeling voortzetten en als meer levensvatbaar worden beschouwd voor overplaatsing naar de baarmoeder.

Voordelen van uitgebreide kweek tot blastocysten

1. Verbetert het implantatie- en zwangerschapscijfer: Door embryo’s te laten ontwikkelen tot het blastocyststadium kunnen specialisten embryo’s selecteren die een groter overlevings- en ontwikkelingsvermogen hebben. Deze embryo’s hebben een grotere kans op succesvolle implantatie in de baarmoeder, waardoor het implantatiepercentage toeneemt en bijgevolg ook het zwangerschapspercentage.

2. Nauwkeurigere selectie van embryo’s van betere kwaliteit: observatie van de embryonale ontwikkeling tot dag 5 of 6 maakt een natuurlijkere selectie mogelijk. Het is waarschijnlijker dat de embryo’s die het blastocyststadium hebben bereikt genetisch normaal en levensvatbaar zijn. Dit vertaalt zich in een grotere efficiëntie van de terugplaatsing, waardoor het minder vaak nodig is om meerdere embryo’s terug te plaatsen en het risico op een meerlingzwangerschap afneemt.

3. Minder risico op meerlingzwangerschappen: Door blastocysten van goede kwaliteit over te brengen, zijn de succespercentages per overgebracht embryo hoger. Hierdoor kunnen artsen een kleiner aantal embryo’s overplaatsen (zelfs maar één) met een grotere kans op succes, waardoor het risico op meerlingzwangerschappen, die meer risico’s met zich meebrengen voor zowel de moeder als de foetus, afneemt.

4. Betere synchronisatie met het baarmoederslijmvlies: De ontwikkeling van embryo’s in kweek tot het blastocyststadium is beter gesynchroniseerd met de ontvankelijkheid van het baarmoederslijmvlies op dag 5 of 6 van de cyclus. Dit verbetert het implantatiepercentage, omdat de blastocysten klaar zijn voor implantatie in de baarmoeder wanneer het endometrium het meest ontvankelijk is.

5. Mogelijkheid voor pre-implantatie genetische diagnose (PGD):

Blastocysten zijn ideaal voor pre-implantatie genetische diagnose (PGD) technieken in gevallen waar dit nodig is, omdat ze het mogelijk maken om meer cellen te verkrijgen voor analyse zonder de levensvatbaarheid van het embryo in gevaar te brengen. Dit is vooral nuttig als er een risico is op erfelijke genetische ziekten.

Vereisten voor uitgebreide kweek tot blastocysten

Het langdurig kweken tot blastocysten is een techniek die niet altijd in alle gevallen toepasbaar is. Om het haalbaar te maken, is het belangrijk dat er voldoende embryo’s van goede kwaliteit worden verkregen na de bevruchting. De reden hiervoor is dat niet alle embryo’s die op dag 3 worden verkregen het blastocyststadium zullen overleven, aangezien sommige embryo’s de blokkade van de celdeling niet zullen overwinnen.

In gevallen waarbij een klein aantal embryo’s wordt verkregen (bv. 1 of 2), kan het raadzamer zijn om de embryotransplantatie op dag 3 uit te voeren, aangezien het risico op verlies van de weinige beschikbare embryo’s niet gerechtvaardigd is. Als er echter voldoende embryo’s zijn, is een verlengde kweek een uitstekende optie om de kans op een succesvolle behandeling te maximaliseren.

Aanvullende overwegingen

1. Succespercentage: Hoewel niet alle embryo’s zich ontwikkelen tot blastocysten, hebben de embryo’s die zich wel ontwikkelen een grotere kans op een succesvolle implantatie. De slaagkansen voor blastocyst transfers zijn over het algemeen hoger dan voor dag 3 embryo’s.

2. Cryopreservatie van blastocysten:
Als er meer blastocysten van goede kwaliteit worden verkregen dan er nodig zijn voor de eerste overdracht, kunnen ze voor toekomstig gebruik worden gecryopreserveerd. Cryopreservatie van blastocysten biedt hoge succespercentages in volgende cycli, waardoor toekomstige transfers mogelijk zijn zonder de noodzaak van herhaalde stimulatie van de eierstokken.

3. Extra kosten: Een verlengde kweek kan extra kosten met zich meebrengen in vergelijking met embryotransplantatie vroeger, omdat het meer laboratoriumtijd en follow-up vereist. Deze kosten worden echter gecompenseerd door hogere slagingspercentages en een kleiner risico op meerlingzwangerschappen.